M.Ö. 1000-400 yılları arasında antik Yunanlılar çok sayıda kullanım için çömlek ürettiler. Pek çok çanak çömlek pratik amaçlara getirildi; zeytinyağı, şarap, buğday, su, parfüm ve daha fazlasını depoladılar. Günlük öneminin dışında, Yunan seramiğinin şöhreti, kili süsleyen ustaca resimlere borçludur. Süslemeler genellikle ünlü savaşları kronikleştirdi, mitolojik masallara hayat verdi ve tarlaların ekimi veya yün ipliği gibi her gün sahneler sergiledi. Yunanistan’dan gelen çanak çömlekler, iki bin yıldan uzun bir süre sonra, bilim adamlarına ve tarihçilere, tekstil ve ahşap gibi daha az dayanıklı malzemelerin yeterince temsil edemediği antik Yunan uygarlığına samimi bir bakış sunarak bugün hala kullanılmaya başlandı.
Çanak çömlek, tüm bölgelerde ve şehir devletlerinde bulunan bol miktarda kil sayesinde Yunan kültürü üzerinde üretken bir damga haline geldi. Bugün hala 24 ülkeye yayılmış 100.000’den fazla boyalı parça var. Bu çömleklerin işçiliği yüzyıllar boyunca dayanıklılıklarında da rol oynamıştır. Çömlekçi çarkı, Yunan seramiğinin yaratılmasında kullanılan birincil araçtı.
Antik Yunan seramikleri dört ana kategoriye ayrılabilir: Proto-geometrik, Geometrik, Siyah figürlü ve Kırmızı figürlü. Birbirlerini inşa etmelerine rağmen, zaman periyotları örtüşme eğilimindeydi.
Proto-geometrik çanak çömlek, temelinin çoğunu Miken geleneklerinin vazolarına, küçük varyasyonlara borçludur. Birincisi, proto-Geometrik bir Yunan vazosu daha iyi orantılıydı ve daha büyük bir ağırlık merkezine sahipti. Bu parçalar genellikle basit tasarımlarla süslenmiştir: daireler, dalgalı çizgiler, üçgenler vb. Soyut olsa da, tasarımlar titizdi. Genellikle bir parçanın “karnında” ve omuzların ve kolların etrafında gösterildiler. Alt kısım ya çıplak bırakılacak ya da siyaha boyanacaktı.
M.Ö. 900 yıllarında başlayan Geometrik aşamada tasarımlar gelişti. Daireler ve üçgenler gibi basit şekiller hala kullanılıyordu, ancak şimdi ünlü kıvrımlı çizgiler gibi yeni, cesur formlar dahil edildi. Stilize hayvanların ve yan görünümden tasvir edilen insanların siluetleri daha sonra geldi. Taban kahverengi veya siyah boyalı olma eğilimindeydi. İnsan ve hayvan temsili ile Geometrik evre, anlatı sahnelerinin erken tasviri ile de öne çıkmaktadır.
Korint şehir devleti, Geometrik aşamada kullanılan yeni tekniklerin çoğunda öncülük etmiştir. Diğer polilerin süreci ilerletmesinin önünü açtılar – özellikle M.Ö. 600 yıllarında Atina. E. Pas renginde bir arka plana karşı siyah figürlerin kullanılması Korint’te başladı ancak Atina’da mükemmelleştirildi. Siyah figürlü vazo resminde süs eşyaları ve figürler bir kayma ile uygulanmıştır. Parça fırında ateşlendiğinde, kayma siyaha döndü ve arka plan kilin rengi olarak kaldı. Bu aşamada insan figürlerine odaklanma öncelikliydi. Artık statik pozlarda sunulmadılar, ancak bir eklemlenme ve hareket duygusu ile tanımlandılar. Figürlerin anlatımı, mitolojik kahramanların özelliklerini tasvir ederek daha geniş bir odak noktası haline geldi.
M.Ö. 530 yıllarında Atina’da icat edilen kırmızı figürlü çömlekçilik, siyah figürlü çömlekçiliğin tam tersiydi. Arka plan bir kayma ile dolduruldu ve siyaha dönmesine neden oldu ve figürler ve süslemeler kilin yüzeyine seyreltik yıkamalar veya sır çizgileri ile fırçalandı ve ateşlendikten sonra kırmızıya döndü. Renk değişiminin dışında, bu aşama en iyi insan figürünün kil üzerindeki evrimini ilerletmek için bilinir. Daha çeşitli yüz ifadeleri ruh halleri yarattı. Anatomi ve giyimde daha fazla ayrıntı vardı. Perspektiflerde değişimler sağlandı. Anlatılar, tarım, eğitim, cenaze hizmetleri ve daha fazlası dahil olmak üzere Yunan yaşamının tüm bölümlerini kapsayacak şekilde yayıldı.
Yunan çanak çömleğinde düşüşe farklı faktörler neden olmuştur. Şekil ve boyut, bir çömleğin nelerin eklenebileceğini belirledi. Zamanla, duvar resimleri gibi karışık ortamlar daha popüler bir sanatsal ifade aracı haline geldi. İşin kalitesi de acı çekti. Sahneler kalabalıklaştı ve uyum eksikliği vardı. M.Ö. 400’lerin ortalarından sonlarına doğru Yunanistan’daki sanat formu azaldı ve Atina’da soyu tükendi.