İnsanlar binlerce yıldır haritacılık veya harita yapımı üzerinde çalışıyorlar. Haritaların en eski örneklerinden bazıları, Fransa’nın güneyindeki Lascaux Mağaralarında bulunabilir; burada küçük boyalı noktaların düzenlemeleri, navigasyon için kullanılabilecek yıldız kümelerini tasvir eder. Eski Babilliler, iyi gelişmiş jeodezik teknikleri ve kardinal yön bilgisini gösteren kazınmış kil tabletlerle haritaları taşınabilir hale getiren ilk kişilerdi ve Çinliler M.Ö. 3. yüzyılda bir ‘haritaya’ atıfta bulunan ilk kişilerdi.
İlk basılı haritalar 1470’lerde Avrupa’da ortaya çıktı.Avrupalı kaşifler daha önce keşfedilmemiş bölgelere keşif gezileri düzenledikçe, haritacılık önümüzdeki birkaç yüzyıl boyunca giderek daha önemli hale geldi. 2010 Yılında, Amerika’da basılacak bilinen en eski Amerika Birleşik Devletleri haritası (1784’te) Christie’s’te 2 milyon dolara açık artırmada satıldı ve şimdiye kadar satılan en pahalı haritanın rekorunu kırdı. Haritanın tam başlığı “Kuzey Amerika Birleşik Devletleri’nin 1783 Barışına Uygun En Son Gözlemlerden ve En iyi Yetkililerden Ortaya Konan Yeni ve Doğru Bir Haritası. Alçakgönüllülükle Ekselanslarına Connecticut Eyaletinin Valisi ve Şirketine En İtaatkar ve Çok Alçakgönüllü Hizmetkarları Abel Buell Tarafından Yazılmıştır.”
Christie’s ve Sotheby’s gibi müzayede evi devleri ara sıra antika haritayı satarken, ticaretin çoğunluğu kağıt üzerinde, hatta daha özel olarak haritalar, küreler ve atlaslarda uzmanlaşmış daha küçük müzayede evleri tarafından ele alınmaktadır.
Eski bir haritanın değerini hangi faktörler etkiler?
Yaş kesinlikle önemli bir faktör olsa da, antik bir haritanın, kürenin veya atlasın değerini belirlerken tek husus bu değildir. Daha önce de belirtildiği gibi, şimdiye kadar satılan en pahalı harita başlangıçta 1784’te basıldı. 1500’lerde basılan haritalar binlerce hatta yüzlerce dolara satın alınabiliyor. Dikkate alınması gereken diğer nitelikler şunlardır: nadirlik, boyut, dekorasyon, tasvir, tarihsel önem ve durum.
Koleksiyoncu çıkarları zaman içinde değişebilir ve haritanın satıldığı bölgeye bağlı olabilir. Dünya haritaları için talep her zaman yüksektir, ancak belirli konumların haritaları tipik olarak o konumdan gelen veya o yerle kişisel bağlantısı olan koleksiyonculara hitap eder. Koleksiyonerler, amacı haritayı çerçevelemek ve görüntülemek olduğunda, çok sayıda kaydırma işi ve ince dekoratif niteliklere sahip büyük, zarif haritaları tercih eder. Bununla birlikte, daha küçük haritaları tercih eden birçok kişi de vardır, çünkü bunlar daha ucuzdur ve depolanması çok daha kolaydır.
Genel olarak, eski bir haritanın değerlendirilmesinde en önemli faktörün tarihsel değeri olduğu söylenebilir. Bununla birlikte, bu aynı zamanda ölçülmesi en zor kalitedir. Avrupalı kaşifler tarafından “keşfedildikten” hemen sonra bir bölgeyi ilk gösteren haritalar, büyük savaş alanlarının tasvirleri gibi önemli bir çekiciliğe sahiptir. Doğruluk genellikle tercih edilir. Bununla birlikte, bir haritanın ortasına kutsal bir şehir yerleştirmek veya Kaliforniya’yı bir ada olarak çizmek gibi belirli “hayali” coğrafya, haritacılığın tarihine ve gelişimine benzersiz bir pencere sağlar ve yüksek açık artırma fiyatlarına neden olabilir
Eski bir haritanın orijinal veya bir seri üretim olup olmadığı anlaşılabili mi?
Bir haritanın aslında bir seri üretim olduğuna dair birkaç işaret var. En kolay haritacılık uzmanının hilesi, modern baskı yöntemlerinin kanıtlarını tespit etmek için elde taşınabilir bir büyüteç kullanmaktır. Mürekkep, kağıdın üzerine püskürtülen çok sayıda küçük nokta gibi görünüyorsa, büyük olasılıkla modern bir mürekkep püskürtmeli yazıcıyla üretilmiştir. Ayrıca, haritanın görüntüsünün etrafındaki eski matbaa yöntemlerinin göstergesi olan bakır “plaka işareti” kenarından da yoksun olacaktır.
Bir haritanın bir reprodüksiyon olduğuna veya olmadığına dair daha fazla kanıt, kağıdın kendisini inceleyerek bulunabilir. Sürekli bir sayfa mı yoksa daha dokunmuş bir görünüme sahip mi? Bir halıya benzer ince bir çapraz tarama desenine sahipse, 1800’den önce popüler olan “elle serilmiş” bir yöntem kullanılarak oluşturulmuştur. Eski haritalar da genellikle ortada katlanır, çünkü başlangıçta bir atlasın parçası olarak basılmışlardır. Haritanızda bir orta kıvrım yoksa, daha sonraki bir çoğaltma olabilir.