Tüm zamanların en sevilen yenilik saatlerinden biri olan guguklu saat, 1730’da Franz Anton Ketterer tarafından yaratıldı. Ketterer, Almanya’nın Kara Ormanı’ndaki bir köyde yaşıyordu. O zamandan beri, Kara Orman guguklu saatlerle eş anlamlıydı.
Guguklu saatler ağırlık odaklı hareketlere sahiptir. Genellikle saatin altında asılı olan ağırlıklar genellikle tasarımın bir parçası olarak görünecek şekilde yapılır, örneğin genellikle çam kozalakları şeklindedir. Bazı antika guguklu saatlerin günlük olarak sarılması gerekir; diğerleri sargılar arasında sekiz gün sürebilir.
Saatte, her saat, saatin üzerinde bir kapı açılır ve “guguk” sesi çıkarıldığında bir heykelcik çıkar. Bu gürültü, her biri farklı bir hece oluşturan iki borudan geçen rüzgarla üretilir. Geçen her saat için bir “guguk kuşu” yapılır (bir saatte bir arama, iki saatte iki arama vb.).
Aslında müzikal ve müzikal olmayan iki farklı guguklu saat türü vardır. Müzikal saatler “guguklar” dan sonra bir melodi içerir ve üçüncü bir ağırlığa sahiptir (müzikal olmayan saatlerin sadece ikisi vardır). Bazı müzikal varyasyonlarda dansçılar veya melodiye dönen diğer figürinler “heykelcikler” bulunur.
Çoğu insan guguklu saatleri kuşlarla ilişkilendirse de askerler, keşişler ve diğer hayvanlar gibi birçok farklı heykelcik kullanılmıştır.
1850’lerde mimar Friedrich Eisenlohr küçük bir ev gibi görünen bir guguklu saat tasarladı. Demiryolu işçileri tarafından inşa edilen göz alıcı binalardan esinlenen bu saat tarzı Bahnhäusle olarak anılmaya başlandı ve o kadar beğenildi ki günümüzde hala en çok kullanılan guguklu saat tasarımlarından biri olmaya devam ediyor.
19. yüzyıldan kalma guguklu saatlerin bir başka tarzı, ahşap bir çerçevenin ortasında bir saat yüzüne sahip olan çerçeveli saat tasarımıydı ve ikisi arasındaki boşluk boyandı.
Hubert Herr, Gordian Hettich ve oğlu Hermann ve Helmut Kammerer gibi Kara Orman saatçileri işçiliklerinden gurur duyuyorlardı, bu yüzden her guguklu saat el yapımı ve en yüksek kalitedeydi. Bu güne kadar, otantik, üst düzey bir Kara Orman guguklu saatindeki her bir odun parçası, çatıdaki zona ve süs yapraklarına kadar elle kesilir ve kazınır.
Ihlamur ağacı, kara orman guguklu saatlerinde kullanılan en yaygın ahşaptı. Bazı saatler boyandı, ancak çoğu ahşabın doğal renginin parlamasına izin vermek için değildi.