Pipoda tütün içen ilk insanlar, M.Ö. 500 ile M.Ö. 500 yılları arasında Kuzey Amerika’nın doğu ormanlık alanlarında yaşayan Yerli Amerikalılardı. Bu ilk sigara içenler, kil veya taş platform pipolarda yerli tütünü yaktılar. Önümüzdeki bin yıl boyunca, bu pipoların kaseleri daha heykelsi hale geldi, genellikle ördekler, kurtlar ve diğer hayvanlar biçimlerine oyuldu.
Kolayca en çok tanınan Kızılderili piposu, kavrulmuş topraklara yağmur yağdırmak veya tanrı’nın düşmanlara gazabını getirmek için tütsülenmiş süslü, tören piposu olan calumet’tir. Ahşap sapı genellikle tüylerle süslenmiş olan barış çubuğu aslında bir tür kalumetti. Onu diğer kalumetlerden ayıran şey, 19. yüzyıl ressamı George Catlin’in adını taşıyan, şimdi catlinite adı verilen yumuşak, kırmızımsı bir taştan oyulmuş kasesiydi.
1500’lerde Avrupalı kaşifler tütün ve Kızılderili pipolarıyla dolu Yeni Dünya’dan evlerine döndüler. İlk başta, pipo üreticileri bu tasarımları kopyaladılar, ancak pipolar hızla bugün bildiğimiz tanınabilir şekillere dönüştü.
İlk Avrupa pipolarından bazıları, ince çini üretmek için kullanılan aynı mineral olan kaolin adı verilen bir tür kilden yapılmıştır. İngiltere ve Hollanda’da binlerce pipo üreticisi ortaya çıktı. Bu arada, 19. yüzyıl Amerika’sında, kil pipolar o kadar yaygın ve ucuzdu ki tütün şirketleri onları müşterilere verdi.
Ahşap, pipo üreticilerinin bir başka favori malzemesiydi. Oymacılar ceviz, kiraz, gül ağacı ve akçaağaç gibi sert ağaçlara yöneldiler, ancak etrafta yatan herhangi bir parçayı kullanmadılar. Pipo için bir ağaç kesilmeden önce, özsuyundan süzülür, birkaç yıl kurutulur ve daha sonra kaynatılır veya buharda pişirilirdi. Almanya, Avusturya ve Macaristan, oyma ahşap pipoları, özellikle U şeklindeki Ulmer ve Debrecen stilleri ile tanındı. Metal kapaklar ve zincirler pipoları süsledi ve bazen saplar için boynuz veya kemik kullanıldı.
Almanlar ayrıca 18. yüzyılın sonlarında ortaya çıkan porselen pipolarda da başarılı oldular. U şeklindeki Ulmer pipolara benzer şekilde, porselen pipolar başlangıçta elle boyandı… daha sonra, yuvarlanan taşraların ve savaşla yaralanan savaş alanlarının transfer baskılı sahneleriyle kaplandılar.
Lületaşı pipoları ilk olarak Almanya’da oyulmuştu, ancak malzemenin kendisi, yumuşak, beyazımsı bir taş Türkiye’den geliyordu. Lületaşı ödüllendirildi çünkü taş tütündeki katranları ve yağları emdi ve bu da sigara içen için sorunsuz bir sigara deneyimi sağladı. Tesadüfen, taşın emici özellikleri taşı güzel, dumanlı bir kırmızıya çevirdi.
19. Yüzyıla gelindiğinde Viyana, dünyanın lületaşı oymacılık başkentiydi. Pipo üreticileri, hayvanlardan ve insan kafalarından deniz kızlarına ve çiçeklere kadar karmaşık oyulmuş şekillere sahip U ve L şeklinde pipolar üretti. Bazı lületaşı pipolarının yanlarında kabartmalar vardı; bazıları gümüş parçalar içeriyor, diğerleri o kadar sıkı korunan teknikler kullanılarak ince bir şekilde cilalanmıştı ki, cilalama tarifleri genellikle onlara sahip olan zanaatkarlarla birlikte mezara gitti.
Sonunda, lületaşı o kadar pahalı hale geldi ki, pipo üreticileri değerli taş parçalarını kurtaracaklardı ve “preslenmiş” lületaşı oluşturmak için bunları birbirine yapıştıracaklardı. Söylemeye gerek yok, bu sözde “gerçek” lületaşı pipoları, otantik “blok” olanlar kadar tahsil edilebilir değildir.
Son büyük pipo malzemesi, kelimenin tam anlamıyla Fransız kökleri olan kuşburnu ağacıdır. Kuşburnu, Akdeniz kıyısında yetişen ağaç çalılıklarının köklerinden yapılır. Ahşap bir kaya kadar serttir, yani lületaşı kadar karmaşık olan oymacılığa kendini ödünç vermezken, zanaatkarlar yine de güzel kafaları ve yüzleri kuşburnu pipolarına oymuşlardır.
Briarwood pipoları muhtemelen tüm pipoların en klasik ve gelenekselidir. Şekilleri armut, bilardo, pot, Dublin, bulldog, poker ve prens gibi isimlere sahiptir. Bazen kuşburnu pipolarında sapların dipleri düzleştirilir, böylece devrilmeden bir masaya dayanabilirler; diğer zamanlarda saplar oval veya elmas şeklindedir. Birçok kuşburnu piposu, parlayana kadar zımparalanır ve parlatılır, ancak sarp, benekli bir etki yaratmak için piponun dışını kumlamak da popülerdir.
Diğer iki antika ve vintage pipodan bahsetmeye değer. Missouri lületaşı olarak da bilinen mısır koçanı, ikinci Dünya Savaşı sırasında General Douglas MacArthur tarafından ünlendi. Daha sonra kıvrımlı bir Afrika kabağı ve lületaşından oyulmuş bir kase olan calabash vardı. Film serisinde Basil Rathbone’un içtiği pervane piposunun göz alıcı görünümü sayesinde calabash ile Sherlock Holmes’u ilişkilendiriyoruz. Aslında Sör Arthur Conan Doyle, 1887’de efsanevi dedektifini yarattığında calabash’tan hiç bahsetmedi.